في مستنقعات كايهاوزن، بالقرب من أولدنبورغ، في ولاية ساكسونيا السفلى بألمانيا، فتح اكتشاف أثري عام ١٩٢٢ نافذة على الماضي البعيد. في الثالث من يوليو من ذلك العام، اكتشف باحثون جثة محنطة لطفل يبلغ من العمر سبع سنوات تقريبًا، يعود تاريخها إلى ما بين ٤٠٠ و٣٠٠ قبل الميلاد، في خضم العصر الحديدي. هذا الاكتشاف، المعروف باسم طفل كايهاوزن، يأسر القلوب ليس فقط لحالته الممتازة من الحفظ، بل أيضًا لما يكشفه من أسرار غامضة عن الحياة والموت في حقبة غابرة.

يُقدم جسد طفل كايهاوزن، المحفوظ طبيعيًا بفضل الظروف الفريدة للمستنقع، لمحة نادرة عن عالم قديم. فالمستنقعات، ببيئتها الحمضية منخفضة الأكسجين، تعمل ككبسولات زمنية، توقف التحلل وتحافظ على الأنسجة التي كانت ستتلاشى لولا ذلك. عُثر على هذا الطفل، الذي تراوح طوله بين 1.2 و1.35 مترًا، ملفوفًا بعباءة، وهي تفصيلة توحي بأن ملابسه قد روعيت بعناية خاصة، وربما دلالة على أهميته في المجتمع. لكن ما يُثير اهتمام علماء الآثار أكثر هو دليل وفاته العنيفة. تُظهر العلامات على رقبته أنه طُعن عدة مرات، مما دفع الخبراء إلى التكهن باحتمالية تعرضه لتضحية طقسية. يشير الجرح الموجود على ذراعه إلى أنه حاول الدفاع عن نفسه، مما أضاف طبقة من المأساة إلى قصته.

تقول الدكتورة سابين مولر، عالمة الآثار في متحف أولدنبورغ الحكومي، حيث تُعرض الجثة: “طفل كايهاوزن ليس مجرد اكتشاف أثري؛ بل هو قصة إنسانية تربطنا بمعتقدات وممارسات العصر الحديدي. تشير الجروح التي يحملها إلى أكثر من مجرد جريمة قتل؛ فقد تكون جزءًا من طقوس ذات معانٍ عميقة لمجتمعه”. يُبرز هذا التعليق تعقيد تفسير هذه البقايا، التي تتجاوز حدود الطب الشرعي وتلامس جوهر الروحانية القديمة.

كشف تحليل الجثة أيضًا عن تفاصيل مفاجئة عن حياة الصبي. تشير إصابة في عظم فخذه إلى أنه لم يكن يتمتع بصحة جيدة قبل وفاته. علاوة على ذلك، تُقدم بقايا وجبته الأخيرة – المكونة من التفاح والشعير ونبات بوليغونوم لاباثيفوليوم، وهو نبات شائع في المنطقة – أدلة على النظام الغذائي في ذلك الوقت. هذه التفاصيل الصغيرة، المحفوظة لأكثر من ألفي عام، تُمكّن الباحثين من إعادة بناء ليس فقط كيفية وفاة الصبي، بل أيضًا كيفية عيشه.

تتجاوز أهمية طفل كايهاوزن قصته الشخصية. يُعدّ هذا الاكتشاف مفتاحًا لفهم العصر الحديدي في أوروبا، وهي فترة اتسمت بتغيرات اجتماعية وثقافية ودينية. لم تكن التضحية البشرية، على الرغم من ندرتها، معروفة في ثقافات ذلك العصر، وتثير قضية كايهاوزن أسئلةً مُقلقة. هل كان هذا الطفل قربانًا للآلهة؟ هل كان موته جزءًا من طقوس لضمان ازدهار مجتمعه؟ يوضح البروفيسور هانز ويبر، المؤرخ المتخصص في أوروبا ما قبل التاريخ: “تُجبرنا جثث المستنقعات، مثل طفل كايهاوزن، على مواجهة تعقيدات المجتمعات القديمة. لم تكن بدائية؛ بل كانت لديها أنظمة معتقدات متطورة ما زلنا نحاول فهمها”.

طفل كايهاوزن ليس لغزًا أثريًا فحسب، بل هو أيضًا رمزٌ للفضول الإنساني لكشف خبايا الماضي. لا يزال جسده، المحفوظ بعناية في متحف أولدنبورغ الحكومي، محل دراسة وتأمل. كل بحث جديد يُضيف قطعًا إلى لغز حياته وموته، ويدعو الزوار للتأمل في عالمٍ تشابكت فيه الطقوس والبقاء والإيمان تشابكًا عميقًا.

يُذكرنا هذا الاكتشاف بأنه حتى في أقدم البقايا، ثمة قصص إنسانية تنتظر أن تُروى. طفل كايهاوزن، بعباءته البالية وجروحه الصامتة، لا يزال يروي عبر العصور، مُتحدّيًا إيانا أن نتخيل الحياة في زمنٍ بعيدٍ جدًا، وفي الوقت نفسه، قريبٍ جدًا من إنسانيتنا.